“你可知，我在中原几年了？”停马下来，常九郎转过头，看着后面跟随而来的大军，慢慢露出了笑容。
随行的裨将，面容有些发懵。
“常将军，不是去设伏吗？那些士卒，似是不满了
“你可知，我在中原几年了！”常九郎声音渐大，状若疯狂。无人能想到，这位常家的儒雅小将，一时间，面容变得狰狞起来。
“将军，如今尚在荒野，若有北狄大军过来，我等要陷入围剿
常九郎不答，似是心底有万万千的心结，一下子打开，整个人显得无比欢喜。
他单人一骑，缓缓骑马往前。
前行之中，他将身上的袍甲，狂笑着借了下来，徒留赤身的模样。赤身的背上，最显眼的地方，赫然描着一只神鹿图腾。
“将军何去！”
裨将惊声欲追，却只追了一阵，忽然抛来的飞矢，将这位小裨将，一下子射成了刺猬。
“神鹿雄鹰，共逐中原！”
常九郎嘶声的狂喊，还隐隐回荡在四周。出城的四万余守军，顷刻间变得杂乱起来。
通往望州的半途，荒野之上，漫山遍野传来的，都是喊杀的声音。无数的人潮，如黑蛇蜿蜒窜动，从四面八方围来，眼看着，就要将四万余的中原守军，堵杀在此。
“腾格里！”
“吼！”
金甲的中年人，提刀立于山头，怒喊的声音，带着丝丝的疯狂。
“此番，便了却我北狄百余年的夙愿，杀入中原，占据纪土！”
“杀！”
荒野之上，四万余的中原守军，也尽是纷纷抽了刀，迅速结成军阵，以作抵挡之势。
“常将军的军令，乃是诈令！我等并非是去伏杀，而是入了敌军埋伏！”
无数的老卒，危难时刻挺身而出，指挥着一个个的军阵，拢成了圆字防守。
守备河州之时，虽然偶有战事，和北狄的前线侦察，时常杀得你死我活。但现在，分明是一支浩浩的北狄大军。
若是他们死在这里，偌大的河州，便是虚设，再无防守的力量。届时，北狄人将长驱直入，直指中原河山。
“握紧长刀，与我杀敌！”
若是无法突破围势，他们这四万余人，极有可能，将全军覆没。
……
河州之外，厮杀的声音，连觅食的沙狼，都惊得不断逃散。
一员老将模样的人，连着咳了几声，才在旁人的扶持下，慢慢站了起来。
“不、不出廉将军所料，河州大祸！”
“知晓……咳咳
廉勇面色苍白至极，眼眶深深凹了下去，连着一双眸子，都已经变得浑浊。他站在风中，已然是将死的模样。
偏偏如此，却还挺了一冬，还没有死。
他杵着刀，颤着身子，像座高山一般巍峨不倒。
早在去年之时，常九郎调过来，一直循着他的策略，过于听命，才让他生出了一丝警觉。再加上小东家的书信，最后，才用了诈死之计。
不曾想，小东家猜对了。
只可惜，他前几日，连着长时间的昏迷。当所有人都以为他要死去，却偏偏，还是挺着残躯，重新站了起来。
山河欲破，将不敢死。
“扶旗……随我以旗令为号，号召大军
拒绝了护卫的搀扶，以刀为步，这位替大纪守了半生边疆的老将，每踏一步，都似在燃烧生命。
步子并未迟缓，只等走上山头，沐浴着阳光，老将廉勇的脸上，才缓缓露出了笑容。
“号
在旁的护卫，搬来了牛角长号，迎着清晨的沙风，高高吹了起来。
那一杆新制的廉字旗，也在风中“呼呼”飘扬。
呜呜，呜。
荒野之上，收拢的圆字阵，无数的将士，待听到熟悉的号声，一时间，都莫名地心神一荡。
阵眼的位置，几员头发苍苍的老将，回头去看，只隔了几息时间，尽皆落泪不止。
他们隐约看得清，在不远的山头之上，廉字旗下，一个行将就木的老将军，杵着刀，弓着腰，却如战神一般不倒。
“是廉将军！”
“廉将军未死！”
“循廉将军的令旗，准备突围！”
“年逾五十的老卒，恭请往前杀敌。若不幸一死，娃娃们还请清明年祭，敬上二碗水酒！”
许多头发稀白的老卒，将一个个年轻的士卒，往后拉去，随即握紧手里的刀，怒吼着前扑。
北狄的骑营，已经呼啸着冲锋，踏碎了一具具的尸体，眨眼之间，官路四周便已经血流成河。
“廉将军的旗令，往西南面突围！”
“老卒营断后！”
白发苍苍的头颅，在弯刀的杀戮下，不断滚到了地上。
守军中，有不少新募的士卒，哭嚎着，吓得瘫倒在地，但很快，又被人拉了起来，勒令往西南面突围。
“举盾！”
呼啸的飞矢，如密集的雨点，不断落到圆字阵里，中箭的士卒，鼓着眼睛悲声倒地。
“杀！”一个中箭的老卒裨将，张开血口，举刀往前，连着嘴里黏稠的血水，不断咳了出来。
……
常九郎赤身骑马，看着不远山头上的廉字旗。一时间，眉头皱的很深。
“神鹿子，大势将定了在常九郎的身边，那位披金甲的中年人，露出淡淡的笑容。
“大汗，廉勇没死
“纪人四万余的守军，已经陷入了围势。河州之外，这官路四周，已经被彻底堵死，即便是入林——”
披甲中年人还没说完，忽然间，急急侧过目光。只一会儿，他的脸色，一下子变得发沉起来。
常九郎也四顾看去，也跟着皱起了眉头。
离着官路不远，两边的枯林，不知怎的，似要起滔天火势。数不清的浓烟，至少在十余个方向，齐齐升了起来。
“哪儿来的火势？”
“有人烧林常九郎冷声开口。
“伏杀纪人的地方，离着枯林可不远，火势一起，必然战损惨重披甲中年人，咬了咬牙。
“神鹿子，你先前的时候，便不该选这里
常九郎眯起眼睛，拿出怀里的匕首，往脸庞上割去，撕下了片片血皮，徒留下一具黏糊的五官。
“若依我的建议，大汗便不该撤退，说不得还是诓计。若让守军退回河州，只怕大汗踏足中原的夙愿，便被阻住了
披金甲的中年人，似是在犹豫。却发现，浓烟已经阵阵卷来，仿佛越来越大。
没等他下令。
趁着这个机会，被围困的守军，已经循着山头上的廉字旗，步步往前突围。
……
在林子中。
一个瘸腿的老马夫，在加了两坨湿马粪后，迅速转了身，消失在了林中。
人手不足，这几乎是他能想到的，最好的解围法子了。
……