车轮辚辚。
十几辆奢华的马车，驶入西山。
一个个身穿锦袍的掌柜，从车上下来，聚集在会客厅，互相攀谈。
“李掌柜，你也来了！”
“呵呵，吴掌柜，咱们许久没见面了！”
这些人是京师有头有脸的粮商，互相间是熟识。
这些粮商的背后，往往有朝中大员坐镇。
但九皇子的面子，他们还是要给的。
因此，他们接到西山的邀请，就立刻赶了过来。
这时候，一位精神矍铄，气势不凡的白发老者，缓步走进会客厅。
粮商们一片哗然，纷纷起身行礼：“许老，什么风，把您给吹来了！”
“见过许老！”
“许老，您身体康安！”
粮商们互相称掌柜，唯有这老者被尊为许老，可见身份尊贵。
究其缘由，倒也简单。
八大商行倒台之后。
这位许老异军突起，成为粮商之中的领军人物。
不仅因为他资格够老，更是因为他背后的大臣权势最高。
当今朝廷的户部侍郎，正三品的大员！
许老点点头，坐在中间的位置上，端起茶盏轻抿一口，徐徐开口：“相信诸位跟老夫一样，忽然收到九皇子的要求，就立刻赶来西山！”
“你们说说看，九皇子心急火燎叫咱们来，是为了什么？”
粮商们都是人精，心中早有猜测。
有人笑道：“九皇子找咱们还能干什么，当然是为了买粮。”
“他可能是觉得粮价太高，想要谈价！”
“价格嘛，当然可以谈！只要九皇子收的够多，大家有得赚，收来的粮食，全卖给他又有何妨？”
粮商们纷纷开口。
许老等众人说完之后，冷冷一笑：“老夫听到一些风声，九皇子购了太多的粮，手中的银子已经耗尽了！恐怕，他叫咱们过来，是为了赊欠，打白条！”
粮商们一听，瞬间炸锅。
“打白条？那怎么行？”
“九皇子拿不出银子，不买就是了！”
“对啊，粮食这东西，又不发愁卖！九皇子吞不下，咱们卖给其他人就是！反正这市面上，还有人收粮！”
“我看这粮价，还要继续涨！哪怕不卖，咱们囤起来，同样利润丰厚！”
原本，市面上只有西山一家收粮，粮价低迷。
粮商们自然上杆子，想要出货。
哪怕是赊欠，打白条也无所谓。
谁不知道，九皇子深受皇上宠爱，是肱股之臣，再加上西山和苏家的产业，自然是信得过，不可能赖账。
此一时，彼一时。
如今市场上，可不止西山一家，又有大户下场收粮，将粮价抄高。
逐利，是商人的本性。
既然你九皇子买不起，那我们的粮食卖给别家就是了。
为什么非要卖给你，还要让你赊欠？
话虽这么说。
但大夏的社会分为士农工商四个等级，商人是社会的最底层，地位十分低贱。
民不与官斗。
何况，对方是圣眷正隆的九皇子呢？
“许老，您说怎么办？”
“我们唯您马首是瞻！”
“我们听您的！”
粮商们的目光，落在白发苍苍的许老身上。
许老冷冷一笑：“咱们囤粮卖粮，不过是赚点蝇头小利，补贴家用！何况，南方的新粮，通过漕运，开始汇聚在京师，咱们也需要银子，去购置新粮！