一日半的时间，顾鹰重新回到水榭书院。
“卢子钟被柳枝抽成了……烂粽，差点就死了。三十多个作恶的流民小汉子，也被小东家打折了双腿，哭着爬出渭城
“官坊老吏，以及七八个官差，被小东家吊在塔楼下，听说吊了一夜
袁陶仰起苍白的脸，咳了两声之后，声音嘶哑且带着好笑。
“他难得霸气了一回
“主子，这事儿会不会太大了
“不大袁陶叹出一口气，“小东家心底，终归是有些生气的。在边关生死一轮，回了内城，却发现自家的盘子，差点被人摔了
“晌午后我去一趟总司坊，留句话儿
“时间不多了的
袁陶撑着身子站起来，步履隐隐有些摇晃。
“主子……暮云州的神医李望儿，这几日便会赶来长阳
袁陶没有答话，沉默地多走了几步，走到了湖岸边。有湖风吹过，撩起了他的长袍。
公子白衣胜雪，只是面染寒霜。
……
“停马！”
“呼！”
四百多骑的人影，在马蹄湖之前，整齐有序地停下。
停蹄的声音，瞬间惊动了许多人。
“妇人背弓，男儿带刀！”庄子里的青壮，只以为发生了什么事情。
待许多人带着刀弓出来，还没站稳，看见徐牧人影的时候，一个两个的，都纷纷红了眼睛。
“东家啊！”
“是东家回来了！”
整个马蹄湖庄子，一时间都变得热闹起来。
塔楼上的老秀才，抬腿把醉醺醺的陈打铁踹飞，随即便哭着喊着往下急奔。
“我儿！我儿！我儿李破山！”
听到这个名字，徐牧不由得心头一阵发涩。
这一轮去边关，他确实听到了李破山的事情，但似乎，是有些伤感的。
“前辈莫急徐牧急忙将老秀才扶住。
“我儿，可是打了胜仗啦？”
“赢了的，皇帝老子一番好赏
老秀才欢喜大笑，蹦跶了几下，又突然想起了什么，转了身便往酒窖走去。
徐牧叹了口气。
大纪最后一位名将，去得毫无道理，连家人都无法相顾。
“当家的，你的手莲嫂捂着脸痛哭。
“哭个卵！”陈盛破骂了一句，随即又矫情地走前两步，抱住了自个的婆娘。
二十骑出马蹄湖，能回来的，约莫只有七八人。余下的，却永远留在了边关。
徐牧脸色沉默，让人取了数坛的醉天仙，面向着边关的方向，遥遥相敬。
四百多骑的好汉，整齐地立在徐牧身后，拱手抱拳。
“恭送！”
徐牧仰着头，声若惊雷。
天地间似是有了呼应，无端端起了一阵风，吹得林路周围的小竹林，呜呜作响。有绕头的黑鸦，被惊得避开之后，又匆匆重新掠回。
脸色还有些苍白的姜采薇，下了马车，走近徐牧身边，沉默地握着他的手，两人并肩而立，久久不语。
“东家，这些个是——”
莲嫂有些战战兢兢，突然走了过来，指着徐牧身后的四百多人。
徐牧抬起头，发现庄子里，亦有许多人，面色露出微微的不安。这怪不得他们，这四百多骑的人影，身子上的血腥气太浓重了。
“也是庄人徐牧难得露出笑容。
“庄、庄人？这么多人！”
“自然是
在往后，这四百多一路杀回来的好汉，将是整个徐家庄，以后安身立命的底气。
“好多的袍甲，武器……”
“都无事的，有公证。莲嫂，你先带着些人去做吃食，记得把窖里的酒，都搬出来
“东家，切莫喝光了，明日还有来收酒的
“那便赔他银子
莲嫂点了点头，抱着陈盛又哭了两声，才急急往庄子里跑。姜采薇不在的这二三天，都是她在帮着打理生意。
和小婢妻一起，徐牧静静往前走去。
这一时，在他的面前，是七八里的马蹄湖，以及偌大的徐家庄，土地很富余，即便再建起七八个村子，也并无问题。
“陈先生，我这处庄子如何
陈家桥沉步上前，语气笃定。
“略懂些看山之术，此一处地方，山峦往北而攀，风吹过林如伏虎吟啸。即便是这处汪湖，池清无波，鱼肥沙莹，放在看山术里，可称为养龙潭
“东家，此乃卧虎藏龙之地，要出帝王之人
徐牧怔了怔，他原本的意思，是想让陈家桥帮着看一下，建村子的方位，选在哪一处。
毕竟四百多的老兄弟，也要吃饭睡觉，说不得以后讨了媳妇，还要繁衍生息的。
哪儿想到，这一开口，陈家桥便是好一番劝反。
徐牧并无怪罪。
如陈家桥这种，原本便是侠儿，对于王朝的腐烂深恶痛绝。
“陈先生，这些事儿，以后还请慎言
“东家，我知晓陈家桥冷静抱拳。他并非是个莽夫，说到底，不过是对于王朝的怨念，过于深刻。
“走吧，随我入庄。陈盛，让人卸了车上的袍甲武器，狄马先拴在林子边……那一车的东西，送入地窖吧
那一车，即是边关所获的金银财宝，除开作抚恤的小半车，余下的，徐牧特地估算了一下，至少有二十万两。
按着袁陶的说法，不管是陈家桥这些人的身份，还是这二十万两，都会想办法并入徐家庄。
一轮边关生死，总算是有了一份乱世讨命的资本。
这桩大财的用途，徐牧还在考虑。原本的打算，是去长阳的总司坊，买一份建镇子的公证。
但想想，还是没打算付诸行动。并非是舍不得，而是在考虑，有无其他善用的可能。
毕竟现在，在他的后面，可有着六百多的人，指望着他吃饭。
“东家，吃饭了！”
弥漫的肉香气，瞬间扑入了鼻头。拍开的酒坛，醉天仙的醇味儿，也熏得人如痴如醉。
徐牧回过头，看了眼四百多个吞咽口水的大汉，神色有些好笑，但很快便挥了手。
“列位，卸甲吃饭！”
“与东家同饮！”
呼号的声音，盖过了绕林而起的鸦鸣。
……
常家镇的上空，同样有黑鸦绕头。
常四郎一边系着袍子，一边坐了下来。
“黑鸦起，天下休，这是恶世之兆了吧
“少爷，往年也有黑鸦，但不绕头常威在旁，难得插了一句。
常四郎揉了揉眼睛，语气变得有些干哑。
“小东家这一场翻身仗，打得很漂亮，卧龙真要出潭了
“但我这一次，不想夸小东家，我想夸小陶陶来着
常威急忙取了手帕，递到自家少爷面前。
“老子又没抹泪，你递这个作甚！”
常四郎昂起头，沉默地看向天空。
按理说袁陶身中奇毒，大纪最后的壁垒要崩塌，他该高兴的。但现在，如何也高兴不起来。
遥遥浮现出一幅画面。
那一袭白衣胜雪，立在寒风之中，浑身都染了霜，却还是倔强地不偏不倚，顶着风雪一条道走下去。