“之舟
掌灯时分，常胜仅带了四五护卫，便到了黄府之前。久候着的黄之舟，见着来人，急忙领着家小，往前相迎。
“黄之舟拜见小军师
“之舟，无需多礼常胜笑起来。旁边的护卫上前，将拜府的糕点礼盒，递了过去。
“原先想着请你一轮，奈何公事繁忙，只得让你操劳了。啊，言庭也长高了
黄之舟身边，黄氏嫡子黄言庭，见着生人看过来，急忙躲在父亲身后。
“言庭，不得无礼黄之舟惊斥。
“无碍，无碍常胜抬起头，望着面前张灯结彩的黄府。不知为何，心底有了一股欣慰。
那位斩敌自证的西蜀叛将，终究是归心了。
“小军师，还请随我入宴
“好说了
席间，只有大舅子车浒作陪，这位跟着黄之舟，一路护送出蜀的铁刑台小统领，一顿饭吃得不敢抬头。到最后，便寻了个理由，入屋避嫌。
偌大的宴席，只剩下黄之舟与常胜两个。
“我想了一下，只差二三月到年中了。我打算，将北路军增到七万人
在壶州潼城的北路军，如今不过三万，一下子增了一倍多。
“军师，是准备与蜀人开战了？若是如此，某愿带军南下，随小军师攻打鲤州黄之舟凝声道。
“自然要打的常胜放下酒盏，呼出口气，“沙戎王的事情一了，这和谈的光景，一下子就会烟云消散
“我实则有个计划，与柳沉柳军师商过
黄之舟并未追问，而是起了身，帮着常胜又斟了一盏酒。
“但计划算不得完善，等我回了鲤州，确定下来后，再寻你与申屠将军，好好商议一番
“军师知遇之恩，吾没齿难忘
“之舟啊，不瞒你，我是真想打赢这一场。若是再输，主公那边，也恐怕说服不了老世家们了。这些个老世家，向来是盯死我的，以‘督战不利’的由头，三番两次想把我调职
“这北渝里……除了小军师，还有谁能坐镇前线
“天下奇人异士何其多，但说到底，吾常胜，对于西蜀诸多的了解，约莫是胜别人一筹
“小军师，无事的，便如我，如申屠冠将军，我们这些人，都是支持小军师的
“我自然知常胜伸手，拍了拍黄之舟。
“北渝之将，大抵上可分为两类，一类如你与申屠将军，是靠着战功擢升，有大本事。另一类，则是世家之将，多的是不懂兵法的庸人。但偏偏，我北渝是靠着世家底蕴，才打下了这大半壁的江山。这便是，其中最无解的地方
不管是他，或是他的族兄常四郎，似乎都绕不开这个局。
“军师，且饮酒
“甚好，烦忧之事何其多，今日你我一醉方休
“黄之舟与军师同饮
……
夜上柳梢。
黄府里的酒宴，终归是要散了。常胜约莫喝得有点多，又约莫是放纵了一场，倒着头，醉倒在席上。
“军师？”
黄之舟起身，推了推常胜，“军师可好？”
常胜未动。
黄之舟停下声音，迅速转头环顾周围，瞬间，又将眸子里的目光，短暂停留在悬墙的一柄宝刀上。
他沉默了几息。
终归还是伸出手，扶起了面前的常胜，小心往外走去。
早已经候在外面的阎辟，见着这等光景，整个人也吓了一跳。印象中，自家的小军师，并非是放纵嗜酒之人。
“阎统领，有劳送军师回去
“黄将军放心，乃分内之责
“请稍待
黄之舟转身回走，不多时，便抱着一件崭新的大氅走出，他弯下腰，小心地披在常胜身上。
“夜深风冷，恐军师冻了身子
阎辟脸色有些动容，点了点头，吩咐了护卫，一起将常胜扶了出去。
只等上了马车——
常胜原本迷离的眼睛，一下子变得囧囧有神。他静坐着，垂头看着身上的大氅，露出欣慰的笑容。
“小军师，我以为你醉了
“未醉常胜仰着头，吐出一口气。
“这般看起来，我似是赌对了
“军师，莫不是还去了赌坊？”
“阎辟，你不懂的。我现在……有些欢喜常胜声音放松，将身上的大氅，又往上提了提。
“黄将军那边，我瞧着他的模样，是挺在乎小军师的
常胜笑了笑，偏了话头。
“回宫吧，今日还有些卷宗，需要过目批阅
……
“之舟，你刚才似在犹豫什么
黄府，常胜前脚刚走，便有另一道人影踏步走出。
“你看错了黄之舟走回来，径直取下墙上的宝刀，一下子出鞘。
“凌苏，来的时机挺挑啊，藏许久了？”
面对着刀光，凌苏毫无惧意，“之舟，你不会杀我的
“为何呢？”
“我知你的心事凌苏笑道，“我更猜的出来，你不是真心投渝。你所要的，无非是保住黄氏家族。当初你从青州渡江，我便看出了一二。我原先以为，你可能是西蜀的暗子，但后来查出，你的胞弟黄之休，已经将你从族谱除名。再者，你还杀了西蜀曹鸿，在长阳娶妻生子
“你想说什么
“之舟啊，你是复杂的人，亦是有野心的人。你我之间，或有什么误会。若你我再联手一场，我定会让你还复荣光
黄之舟笑了笑，抬刀便要劈下。
“之舟，何不敢封侯拜相，裂土为王！”凌苏脸色大惊。
那柄劈下的宝刀，离着他不过半存有余，只差一些，他便要人首分离。
黄之舟眯起眼睛，收回了刀。
“你先说说
凌苏咬着牙，狰狞的脸庞上，终归慢慢平复。
“之舟，你掌管北渝的北路军。到时候，只需与我里应外合，我定能助你，成为河北四州的王！你也知，北渝王常小棠，如今内忧外患，外有沙戎虎视，内有世家之闹，我只需二三计，便能让北渝分崩离析
黄之舟抬起头，看了看凌苏，将宝刀回鞘。
顿了顿，他笑起来。
笑声在府邸里萦绕，笑得凌苏有些不知所措。
“凌兄，甚好
凌苏呼了口气。
黄之舟挂刀上墙，回身的时候，一双眸子满是沉稳之色。他的父亲教过他，如履薄冰的人，莫要回头看，秉持本心，一步一个脚印走到对岸。