“留在长阳城，主公万分保重贾周起身拱手，“庄子里的事情，有我和大夫人在，主公可安心。若事有不吉，还请速速回庄
徐牧也稳稳抱拳，“得文龙相助，乃天下第一幸事
“主公，有些酸了
贾周露出笑容，不再停留，在几个虎堂死士的护卫下，沉着脚步，消失在了青石巷前方。
徐牧有想过，让贾周留在长阳帮衬，但终归不放心庄子那边，毕竟有贾周在，除非是大队人马围剿，否则，应当是安全无虞的。
“牧哥儿，你吃不吃？”
坐在门桩子上，司虎一边吃得满嘴流油，一边抬着头，有些担心地发问。
“牧哥儿在皇宫吃过了的，应当是不吃了
“怎的不吃？我媳妇儿给我做的！”
“牧哥儿少吃点
……
除夕一过，便是正月。
按照钦天监和那些老臣子的说法，正月初一，便是登基的大吉之日。
张灯结彩自然不在话下。早早的，不仅是皇宫之内，连着整座长阳城，都是一副沸腾的欢庆景象。
遗老们等不及参拜新帝，难得穿了最干净的袍子，激动地拥堵在皇宫外的街路，久久跪伏在地。
一辆辆马车碾过湿漉漉的雪地，随着车夫和护卫的吆喝，致仕的老官儿们，以及那些自诩爱国的富绅，也开始下了马车，步入皇宫前的大街，坐在早早搭建好的棚盖里，欣喜地举目远眺。
“时辰到——”
立在中门前的老太监，憋红了脸，似是用尽了生平的气力，拖着尖嗓高唱起来。
霎时间，数不清的爆竹和花炮，齐齐崩上了天空，与黑沉沉的天色，裹成了一大团。
万万千千的人影，循着整条皇宫大街，齐整整地屈膝跪下，三呼万岁。
穿着银甲，徐牧微微抬头，看着面前袁安的人影，分明带着几分颤栗，随着宣礼的老太监，一步一步登上筑好的鹿台。
“朕今日登基，乃大纪之荣幸，百姓之安乐。朕登基后，当行仁孝之道，以礼治国，以孝治国……”
“盛世开基，宜年号永昌，谨诏
永昌，永世昌盛么。
徐牧莫名地沉默起来。
“朕欲效英武二帝，广纳贤才……赦封昭武副尉于文，为正三品金刀卫，领四千御林军
……
“虎威将军陈长庆，从龙有功，封征南将军，定南侯，增三千户食邑
圣旨刚落，四周围之间，听得见那些暮云州铁卫的欣喜低呼。要知道，大纪极少封侯，四百余年的基业到现在，封侯的人数，也不到五十之数。
徐牧登时皱眉，心头略有不喜。
袁陶自不用说，哪怕是他的岳祖李如成，那也是三十多年，一刀一剑杀出来的军功。
“四等子爵徐牧，厚德载物，高风亮节，从龙亦是首功，封一品宰辅，忠勇侯，增三千户食邑
这一下，附近的地方，不少皇宫守军，统领裨将，甚至是那些太监宫娥，都不时有人发出惊喜的欢呼。
徐牧表情冷静，无悲无喜。
若是一个盛世王朝，年纪轻轻的，他混到这个份上，都可以考虑延续家名和香火了。
可惜不是，这是一场风云暗涌的乱世。
而且，实打实地说，他和陈长庆的封赐，并没有太大的差别。当然，他也明白袁安的意思，算是一种平衡的手段，让他和陈长庆两人，互相制衡。
“谢主隆恩徐牧沉沉开口。
……
登基事毕，散了朝，又与新帝商讨了一番事宜。徐牧在于文的陪伴下，在天色黄昏之际，慢慢走出皇宫。
“徐将军……该改口了，叫徐宰辅于文依然激动，“我便说了，徐宰辅是破长阳的首功，陛下定然要厚恩的
“我等以后便跟着徐宰辅，匡扶江山社稷
“好说了
告辞之后，徐牧刚要转身。
“徐宰辅，忠勇侯
徐牧眼色蓦然发冷，重新回了头，发现不知什么时候，陈长庆已经带着数千的铁卫，堂而皇之地走过来。
于文冷着脸，紧紧护在徐牧身前。
“金刀卫，你是个甚意思，还怕我动手杀人不成陈长庆笑了笑。
“于兄，让他过来徐牧冷笑，“陈将军，不如你我去那边谈谈
陈长庆眯了眯眼睛，“不敢，我怕你真要杀我。你瞧着，我一天到晚的，可都穿着内甲和外铁甲
“何止，还有数千的铁卫
“金刀卫，我有些事和徐宰辅相谈，不如你先离开，如何？”陈长庆侧了头，语气有些不耐。
于文朝徐牧看去，发现徐牧点头后，才心有不甘地抱着拳，退到了中门之后。
陈长庆仰着头，看向黄昏的天色。
“我敢猜，徐宰辅的周围，埋伏着不下几百个死士，对了，还有一头老虎。不过，我的人也不差
“你想说什么徐牧皱住眉头。
“侯爷给你留了话？”
“怎讲
“无冤无仇的，不然你一直盯着我作甚
“你又何尝不是盯着我
陈长庆面色不悦，“你我都知，新帝并非大才，若是时间充裕，估摸着小侯爷都不会选他
“陈将军，慎言吧
“无碍。新朝能倚靠的，无非是我们两个，徐宰辅，不如这样如何。你我握手言和？”
陈长庆堆上笑容，“你也知，在长阳我有三万大军，哪怕在暮云州那边，我亦有两万大军留守
“并非是托大，而是想着，你我都是侯爷留下来的人，不该如此针锋相对
“陈长庆，你知道小侯爷，为什么选我做托孤大臣，偏不选你
“为何陈长庆眯起眼睛。
“我只讲一次，你细细听好徐牧冷着脸，小心按住腰下的长剑。
陈长庆急忙将头凑过去。
锵——
一阵剑光割到他的铁甲上，燎起粒粒的火星子，顺带着，将他额前的一缕发梢，从中割断。
“徐牧！尔敢！”陈长庆惊得连连后退，缩到铁卫军的阵列中。
徐牧冷冷回了剑。
“把甲胄穿稳，日日像狗一样躲着我走，不然哪一日，你都不知怎么死的
数千的铁卫面色恼怒，只待陈长庆一声令下，便立即提刀冲杀。
但在此时，两端的宫墙上，也同时有一道道的黑色人影，稳稳落在徐牧身后。
只要陈长庆敢动手，定然是一场混战厮杀。
“你这个疯子，到底想做什么陈长庆咬着牙，若非是穿了两层铁甲，估摸着真要受伤。
“我只说一次，在长阳，新帝之下，是我徐牧说了算徐牧冷冷开口，“再瞒着我取军备库里的器甲，私自抄家灭口，本相第一个斩了你！”