直至天色昏黄。
徐牧一行人才绕开难民，狼狈地奔袭到了望州城下。
庆幸是营兵接防，城门附近的难民，已经被一身袍甲的营兵，萧清殆尽。
“开、开城门！”徐牧还没开口，马车后的李小婉，已经带着哭腔，高声喊了起来。
在奔逃的一路上，她所见到的惨像，足以让她几个日夜，不敢闭眼睡觉。
死了很多人，无头的，断肢的，被刨腹的，吊在树上的，趴在溪河里的……
她生于官宦世家，自小看到的都是富贵人的生活，哪里见过这等光景。
“开城门啊！”范谷和汪云也急声大喊，比起李小婉的表现，他们更加不堪，范谷还好些，汪云已经吓得裤裆都湿了。
徐牧沉默地坐在马车上，旁边共乘一骑的周遵周洛，也尽是一脸担忧的神情。
若是无法入城，天色晚了又赶不回庄子，荒山野外，会极度危险。
三四队守城的营兵，满脸萧杀，领头的都尉举着火把，冷冷走近之后，面色越发地沉。
“哪儿来的人！”
“四通路，老马场徐牧语气冷静。
若是面前的都尉多疑些，指不定就要把他们赶走。
“可知望州有灾！此时入城作甚！”
“找府官！我乃是官眷！”李小婉抢声道。
徐牧暗骂了句白痴。
果不其然，无法拿出官眷公证的李小婉，在几队营兵的冷视下，吓得急忙缩回马车里。
“官爷儿徐牧堆上笑脸，急忙下了马车，心疼地将小半袋银子，塞到都尉手里。
“官爷，我是四通路小酒坊的东家，你瞧着我马车上的酒，这生意要是再不开，庄里人得饿死了
都尉接过银子，抛了几下之后，脸色稍稍缓了下来，待又检查了一遍私酒，确认无问题之时，才面无表情地点头。
“入城小心些，莫要乱搅事情。务必记得，须尽快出城
“官爷放心
“入吧
徐牧松了口气，让司虎缓缓驾起马车，驶过护城河上的悬索桥，一行人，总算有惊无险的，入了望州。
“这些营兵！真不讲理！”李小婉还在生气，喋喋不休了一阵，又突然想起什么。
“喂，徐坊主，先去官坊那边！”
“我正是这么想徐牧干脆利落地点头。
一想到这三个祖宗马上要剥离关系，他就忍不住地很开心。
“牧哥儿，都无人了
马车驶过斑驳的石板路，不同于往日，原本的繁华的闹市街，一下子变得空落落起来。
要知道，以前在望州的时候，即便是深夜了，都会有不少小摊贩，支起摊儿，卖些煮面以及杂粮糊糊。
现在，什么都没有了。
举目之下，死寂得可怕，偶尔有酗酒的老酒鬼，趴在冰凉的石板上，发出撕裂胸膛的咳嗽声。
“才黄昏天，连巡街的官差都不见了周遵颤声吐出一句。
徐牧面色发沉，不敢再耽误，让司虎催了马，继续往官坊的方向奔去。
可惜到了官坊，面前的景象，让徐牧更是失望。
偌大的望州官坊，此刻，只剩下当初那位录地契的老官差，正抱着一盏油脂灯笼，坐在官坊前的椅子上。
似是睡着，又似是垂头不想言语。
马车停下，一行人匆匆走下来。
“前辈徐牧犹豫了下，走近两步，躬身抱拳。
连着喊了三声，老官差才迷迷糊糊地睁了眼，举手抹去眼里的浊泪。
“列位——”老官差嘶哑开口，没说完半句，便将目光定格在徐牧身上。
“我记得你，老马场小东家，先前是个棍夫……我想想，你叫牧、牧？”
“前辈，徐牧
“哈，记起了似是来了人，老官差难得欢喜一场，起了身，佝偻身子打着油脂灯笼，把人往官坊里迎去。
后头的李小婉刚要急声发问，被徐牧眼神一瞪，活生生把话憋了回去。
“前辈，怎的不见官差了？官头田松，还与我相熟的
“无人了，都无人了。前些天便出城了的，这些个吃皇俸的，都是不吊卵的货
“府官呢？还有许多官丞？”李小婉终究忍不住，小声开口。
“都走了的，整个望州城，现在被营兵接防了。城里大户，也都走光了的，即便穷些的人，也不敢留在城里，吓得都跑了出去
“那前辈为何不出城？”
老官差停下脚步，回过头，脸庞在灯笼的映照下，显得有些悲壮起来。
“我自十七岁起，便在官坊敲章，每月半钱银子涨到了八钱，天亮了便坐着开坊，天暮了便点灯笼关坊
“嘿嘿，清水桥的石板，我数过的，曾踏坏了十七块
“城东的闸楼下，我贴过的官榜，至少有上千张
“清馆的老鸨子，我爱了八个
“我走不得了
老官差喘了口气，显得越发步履蹒跚。
徐牧急忙上前，扶住老官差的身子。
“那一年我二十有四，有北狄人绕过雍关，欺我望州无军。我一个生气啊，便提了朴刀，跟着大家伙一起去打了，杀得北狄狗掉头就跑
“后来，后来大纪就打不过了
老官差脸色痛苦，“老秀才没疯之时，便时常与我说。大纪打不过北狄，打不过了，是因为我等纪人的心中，早已经没有了长城
徐牧静默而立。
后头的三个书生，以及司虎等人，也皆不敢多言。
“且、且入坊吧老官差重新迈步，倔强地拒绝了徐牧的扶持，依然走得踉踉跄跄，那把别着的朴刀，也如同他的年纪，生锈得没有了刀锋。
“且住一夜，明日便出城吧，差不多了，差不多整个望州城的人，都要跑完了
“多谢前辈徐牧认真拱手。
“小棍夫，田松与我说过，你好似打赢了山匪，啧啧，我大纪多几个像你这般的好汉，又何愁边关不稳
老官差摇摇晃晃，打着油脂灯笼，转身往外走。
“我虽老了些，但尚能抽刀杀敌，今夜，老夫便不关坊了
徐牧侧过头，刚好李小婉也看过来，两人同一时间，都是一声重重的无奈叹息。